LE GRAND TROYES

" Il ne s’agit ni d’une recherche didactique ni d’une recherche intellectuelle " explique d’abord Bernard Delemontey. " J’y verrais davantage une invitation à faire comme moi : à aller se promener et à découvrir ces petits lavoirs champêtres... "

C’est le fruit de six à sept années de promenades et de découvertes que propose Bernard Delemontey, du 14 au 24 septembre prochains, dans la salle de conférences de l’ancienne mairie de Saint-Parres-aux-Tertres. Une sélection de plusieurs dizaine de photos représentant des lavoirs de l’Aube, dont la majorité sont parfaitement méconnus si ce n’est - et encore ! - des habitants des villages dans lesquels ils se campent. Cet intérêt soutenu tient à quelques premiers clichés bucoliques de lavoirs et de coins de campagne pris au début des années quatre-vingt dix, à Sivrey ou dans quelque autre secteur reculé de l’Aube. Et puis c’est devenu depuis un besoin, une passion même, pour ce patrimoine modeste et toujours menacé. " C’est vrai qu’il y en a encore qui disparaissent, que d’autres deviennent inaccessibles, sont fermés à clé, entourés d’un grillage, privés de leur chemin d’accès... " Pire, il en est même qui ont tout simplement été asséchés, d’autres parfois définitivement détruits...

L’ancien enseignant de mathématiques du collège de Sainte-Savine ne prétend à aucun inventaire scientifique, mais il a pourtant, à ce jour, localisé, photographié et répertorié trois cent vingt-deux lavoirs dans notre département ! Et il poursuit son travail de recensement tranquillement, avec toujours l’œil du poète et souvent la fibre de l’aventurier et la ténacité de l’enquêteur.

En perdant toute fonction, le lavoir semble s’estomper dans le paysage et les esprits. Et un seul passage accompagné de quelques questions au passant ne suffisent pas à tous les dénicher : bien des villages ne comptent pas un mais deux ou trois lavoirs.

Sans chercher à les enfermer dans une typologie, Bernard Delemontey les juge maintenant d’un œil habitué. La sélection qu’il propose à Saint-Parres-aux-Tertres s’appuie sur des critères qui ne sont qu’à lui. " Celui de Villacerf a conservé intact son mécanisme, celui de Lassicourt possède toujours la pompe qui alimente le bassin. " Aux Bordes-Lantages, deux pans de toit vitrés l’éclairent. Celui de Chaource possédait encore, il y a quelque temps, ses triolos et ses carrosses rangés dans des niches créées à cet effet.

L’ingéniosité ou la fantaisie des créateurs de ces ouvrages n’a pas de bornes, vous l’apprendrez. On trouve ainsi un lavoir surmonté d’une éolienne : celui de Pargues avant l’aménagement de la salle polyvalente. Un " lavoir-mairie " à Champignol-lès-Mondeville. Et même un " lavoir-chapelle " à Voigny, avec l’entrée marquée d’une statue de la Vierge et une baie ornée d’un vitrail !

Une riche palette de lavoirs aubois qu’éclairent deux textes. Une interview des dernières lavandières de Chaource signée Monique Moretto, et un texte qui rappelle l’origine et l’histoire de ces constructions parfois frustes mais au charme toujours tenace.